Ο φωτογράφος των αστέγων | “Around A Strand”

Αρκετά συχνά κοιτάζουμε αλλά δεν βλέπουμε. Γι’ αυτό μερικές φορές χρειαζόμαστε βοήθεια. Ο Phillip Lewis χρησιμοποιεί τον φακό της κάμεράς του για να σε βοηθήσει να αντιληφθείς την πραγματικότητα μιας κατηγορίας ανθρώπων που συνήθως περνούν απαρατήρητοι. Εκείνη των αστέγων.

Ο Phillip Lewis είναι από τους ανθρώπους που μιλάνε περισσότερο με τις πράξεις τους και λιγότερο με τα λόγια, κάτι που μπορεί να δυσκολεύει την διαδικασία μιας συνέντευξης αλλά παράλληλα μεταφράζεται ως ειλικρίνεια και αμεσότητα. Στοιχεία που έχεις την δυνατότητα να διακρίνεις με ευκολία στις φωτογραφίες του; Απλές γραμμές, αυθεντικές, ξεκάθαρες. Ίσως επειδή με αυτόν τον τρόπο περνάει πιο εύκολα τα μηνύματά του τα οποία είναι εξίσου απλά. «Εμπνεύσου και επιμορφώσου» απάντησε λακωνικά όταν τον ρώτησα το all time classic τι θέλει να πει μέσω των φωτογραφιών του.

Πώς όμως πρόεκυψε η φωτογραφία στην ζωή του; Από ανάγκη. «Όταν ήμουν πιο νέος, ταξίδευα πάρα πολύ και επισκέφθηκα μερικές από τις πιο απίθανες τοποθεσίες. Επιστρέφοντας από το ταξίδι μου, ανακάλυψα πως δεν είχα καθόλου αρχεία απ' όσα είχα δει και έτσι αγόρασα μια φωτογραφική μηχανή. Αργότερα εξελίχθηκε η όλη φάση» θυμάται ο Lewis και κάπως έτσι φθάνουμε στο σήμερα και το project “Around A Strand”, το οποίο αποτελεί την φωνή των αστέγων στο Λονδίνο. «Μια μέρα πήγα στην National Portrait Gallery και εντυπωσιάστηκα τόσο πολύ από τα πορτραίτα εκεί που σκέφτηκα τι θα μπορούσα να κάνω για να συμμετάσχω σε αυτόν τον θεσμό και τα βραβεία που διοργανώνει ο συγκεκριμένος φορέας.

Φεύγοντας συνάντησα έναν άστεγο άνδρα, τον Κεν και τον ρώτησα ποια ήταν η ιστορία του. Κάπως έτσι έγινε η αρχή. Μετά βέβαια επισκεπτόμουν το άσυλο των αστέγων  σε εβδομαδιαία βάση και κατέγραφα με την κάμερά μου τις ζωές των ανθρώπων εκεί. Πώς ζούσαν τώρα, γιατί κατέληξαν στο δρόμο, ποια είναι η ιστορία τους. Όσα μου εξιστόρησαν με ενέπνευσαν πάρα πολύ αλλά και ταυτόχρονα με έκαναν να ταραχτώ. Νιώθω πως θα έπρεπε να έχουμε περισσότερη κατανόηση με όσους περιπλανιούνται στους δρόμους και δεν έχουν ούτε μια σκεπή» καταλήγει ο Phillip. Τέλος για το μέλλον του, προβλέπει πολλούς γύπες αφού θα είναι το επόμενο project του και ελπίζει να ευαισθητοποιήσει τον κόσμο σχετικά με το θέμα αυτό.