Το -χειρότερα- φυλαγμένο μυστικό στο αγγλικό ποδόσφαιρο
Τον περασμένο μήνα στην Ουρουγουάη, ο 10χρονος Felipe Romero δολοφονήθηκε από τον προπονητή ποδοσφαίρου ο οποίος, σύμφωνα με τα ευρήματα της αυτοψίας, είχε κακοποιήσει σεξουαλικά το παιδί αρκετές φορές.
Λίγο καιρό πριν, σοκ είχε προκαλέσει το παγκόσμιο σκάνδαλο παιδοφιλίας στα αγγλικά γήπεδα με πρωταγωνιστή τον προπονητή Μπάρι Μπένελ με τον προπονητή έπειτα από καταγγελία του πρώην ποδοσφαιριστή Άντι Γούντγουορντ πως την δεκαετία του 1980 είχε κακοποιηθεί σεξουαλικά από τον Μπένελ.
Περισσότεροι παλαίμαχοι ποδοσφαιριστές όπως οι Κρις Άνσγουορθ, Πολ Στιούαρτ και Στιβ Γουόλτερς μοιράστηκαν τις ιστορίες τους με αποτέλεσμα μια χιονοστιβάδα καταγγελιών σεξουαλικής κακοποίησης τόσο από επαγγελματίες όσο και από ερασιτέχνες αθλητές.
Ο αριθμός των καταγγελιών ήταν τόσο μεγάλος, που η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας ένιωσε την ανάγκη να κάνει μια ανεξάρτητη εσωτερική έρευνα για να επαληθεύσει τις κατηγορίες και να εξακριβώσει τις ακριβείς διαστάσεις του φαινομένου. Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το Associated Press τουλάχιστον δέκα παιδόφιλοι έχουν αναγνωριστεί ενώ η έρευνα συνεχίζεται. Για την ιστορία, ο Μπένετ έχει εκτίσει ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών για αποπλάνηση και ασέλγεια ανηλίκου στο παρελθόν, ενώ το βεβαρημένο παρελθόν του σχετίζεται με την παιδοφιλία.
«Υπήρχαν πάντα φήμες. Ήταν το -χειρότερα- φυλαγμένο μυστικό στο ποδόσφαιρο, ότι ο Μπένελ είχε τα αγόρια να μένουν στο σπίτι του» εξομολογήθηκε ο Γουόλτερς. Οι μαρτυρίες όσων έχουν καταθέσει, έχουν ρίξει φως στον τρόπο με τον οποίο διάλεγε τα ανήλικα θύματά του που εκτός από θυμό δεν προκαλούν καμία έκπληξη. «Του άρεσαν τα πιο αδύναμα, τα ασθενέστερα αγόρια» δήλωσε χαρακτηριστικά ο Γούντγουορντ στην πρώτη του συνέντευξη, επιβεβαιώνοντας για άλλη μια φορά τον νόμο του δυνατού. Μια νοοτροπία που αν και υπήρχε ανέκαθεν, τώρα πια ακούγεται και εκφράζεται πολύ πιο έντονα και εύκολα μέσω των σχολιασμών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ένα πάρτυ μισαλλοδοξίας ακόμα και για το πιο μικρό γεγονός, πόσο μάλλον για κάτι που -ακόμη και σήμερα- θεωρείται ταμπού. Αυτή είναι η απάντηση σε όσους αναρωτήθηκαν γιατί ο Γούντγουορντ έφτασε στην ηλικία των 43 ετών για να αποκαλύψει πως στα παιδικά του χρόνια είχε βιαστεί.
Μια κατάσταση που συνεχιζόταν για τέσσερα χρόνια αφού ο Μπένελ τον εκβίαζε με την καριέρα του στο ποδόσφαιρο. Ειρωνικά, ο Γούντγουορντ σταμάτησε να παίζει επαγγελματικά όταν ήταν 29 επειδή δεν μπορούσε να διαχειριστεί όσα βίωσε και υπέφερε από κρίσεις πανικού. Τόσα πολλά έχουν αλλάξει από την δεκαετία του '80, όχι όμως και η "ρετσινιά" που ακολουθεί τον χαρακτηρισμό θύμα. Γιατί ακόμη και αν μελλοντικά εκείνος/εκείνη καταφέρει να ξεπεράσει το τραυματικό γεγονός, στη συνείδηση της κοινής γνώμης παραμένει ως κάποιος που έπαθε κάτι κακό, που δεν ήταν αρκετά δυνατός ώστε να το σταματήσει.
Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία στην Αγγλία καθώς και άλλοι ανεξάρτητοι φορείς όπως η Πρόληψη της Κακοποίησης του Παιδιού, με τις έρευνες που διεξάγουν, ίσως καταφέρουν να βρουν όλους τους υπαίτιους. Ωστόσο, το μόνο σίγουρο, είναι πως για πολλούς το στίγμα θα παραμένει ανεξίτηλο.
