"I can’t breathe" *

Στις αρχές του 2018, η Εrica, κόρη του Eric Garner και γνωστή ακτιβίστρια απεβίωσε λόγω προβλήματων με την καρδιά της. Λίγο καιρό πριν είχε δηλώσει «Παλεύω με το άγχος και ότι αυτό συνεπάγεται. Βλέπεις, αυτό το πράγμα σε κερδίζει. Το σύστημα σε βάζει σε μια θέση και σε χτυπάει εκεί που δεν μπορείς να κερδίσεις». Ποιες όμως ήταν οι συνθήκες που έκαναν την καρδιά της Erica να σταματήσει και γιατί μιλάει για το σύστημα; Χωρίς να το επιδιώξει μπήκε στο μάτι του κυκλώνα με έναν πατέρα νεκρό και ένα έθνος να παρακολουθεί την κάθε της κίνηση. Τον Ιούλιο του 2014 βρέθηκε στο προσκήνιο - ίσως για πρώτη φορά τόσο ξεκάθαρα και δυνατά - το ζήτημα της αδικαιολόγητης αστυνομικής βίας προς τους Αφροαμερικάνους. Ένας από τους λόγους για το Black Lives Matter εκτός από τους Trayvon Martin και Michael Brown, ήταν και ο πατέρας της. Η ζωή της εν τέλει, κατέληξε να μοιάζει πολύ με εκείνη του μπαμπά της. Κάθε άλλο όμως παρά τυχαία. Η ιστορία της συνδέεται άμεσα με το κίνημα του Black Lives Matter, και ίσως - ειδικά με όλες τις εξελίξεις που συμβαίνουν σήμερα - είναι καλό να θυμηθούμε ξανά τι είχε γίνει τότε.

Με την κατηγορία (έπειτα από κλήση, κάτι που δεν έχει επιβεβαιωθεί) για πώληση λαθραίων τσιγάρων οι αστυνομικοί πλησίασαν τον Garner με σκοπό να τον συλλάβουν ωστόσο εκείνος αρνήθηκε να βάλει χειροπέδες. Τότε ο αστυνομικός Daniel Pantaleo τον ακινητοποίησε με κεφαλοκλείδωμα και παρά το γεγονός πως ο Garner - που υπέφερε από άσθμα - επανέλαβε για έντεκα φορές ότι δεν μπορούσε να αναπνεύσει (I can't breathe), δεν χαλάρωνε την λαβή του με αποτέλεσμα να του προκαλέσει δύσπνοια. Τελικά, λίγη ώρα αργότερα και κατά την μεταφορά του στο νοσοκομείο, απεβίωσε.

Η έρευνα που διεξήγαγε ο επίσημος ιατροδικαστής σχετικά με τις συνθήκες θανάτου έδειξε πως πρόκειται για ανθρωποκτονία, όμως το αυτί του αστυνόμου δεν ίδρωσε και ιδιαίτερα αφού ανακηρύχθηκε αθώος και η μόνη ποινή που του επιβλήθηκε ήταν άδεια δυο ημερών - σύμφωνα με τις πληροφορίες που είδαν το φως της δημοσιότητας.

 Σε περίπτωση που αναρωτιέστε πόσο κοστολογήθηκε η δολοφονία ενός ατόμου, η πολιτεία της Νέας Υόρκης κλήθηκε να πληρώσει ως αποζημίωση 5,9 εκατομμύρια δολάρια στην οικογένεια του Garner. Kάπως έτσι η υπόθεση έκλεισε και επίσημα για το κράτος, αλλά όχι για τους Αφροαμερικανούς πολίτες που έβλεπαν τις ζωές τους να γίνονται φύλλο και φτερό. Ευτυχώς χάρη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στις μαρτυρίες-βίντεο που προβλήθηκαν σε αυτά, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για την βιαιότητα που βίωσαν οι πρωταγωνιστές των περιστατικών. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η δημόσια συζήτηση συνεχίζεται με τις αναπόφευκτες παραφωνίες. Ωστόσο οι στατιστικές δεν λένε ψέματα και μια απλή αναζήτηση στο Google είναι αρκετή ώστε να απαντηθεί γιατί υπάρχει το κίνημα του Black Lives Matter. Έχοντας στο μυαλό σου λοιπόν το γενικότερο πλαίσιο δεν είναι και τόσο δύσκολο να φανταστείς την καθημερινότητά τους. Να σκεφτείς τις μητέρες που ανησυχούν για τα παιδιά τους αν αργούν λίγο το βράδυ. Το άγχος. Τον συνεχή φόβο ότι θα συμβεί κάτι. Το τραύμα από τον ρατσισμό.

*"Δεν μπορώ να αναπνεύσω"