Bruce Lee: Ο κίτρινος δράκος

“Δεν φοβάμαι αυτόν που έχει εξασκηθεί μια φορά σε 10.000 διαφορετικά χτυπήματα. Φοβάμαι αυτόν που έχει εξασκηθεί 10.000 φορές σε ένα και μοναδικό χτύπημα". - Bruce Lee

Ο Bruce Lee γεννήθηκε στο San Francisco στις 27 Νοεμβρίου του 1940. Για τους Κινέζους αυτή θεωρούνταν η «Χρονιά του Δράκου». Ο πατέρας του, Li Hoi Cheun, ήταν μέλος της Καντονέζικης Όπερας του Χονγκ Κονγκ και η μητέρα του, Grace, νοικοκυρά.

Το πρώτο παιδί της Grace, ένα αγόρι, γεννήθηκε νεκρό, γεγονός που ο Li το απέδωσε στα κακά πνεύματα. Έτσι, όταν γεννήθηκε ο Bruce, και από φόβο μήπως οι δαίμονες σκοτώσουν και τον δεύτερο γιο του, του έδωσε το κοριτσίστικο όνομα Sai Fon προκειμένου να τους ξεγελάσει. Στην πραγματικότητα, το όνομα ‘Bruce’ ήταν ένα παρατσούκλι που δόθηκε στο μωρό από τον παιδίατρό του ενώ το ‘Lee’ ήταν η αμερικάνικη παραφθορά του ονόματος του πατέρα του. Λίγο μετά την γέννησή του η οικογένεια επέστρεψε στο Hong Kong προκειμένου το μικρό αγόρι να μεγαλώσει σύμφωνα με την ανατολική κουλτούρα.

Ο μικρός Bruce ήταν ένα υπερκινητικό παιδί με μαθησιακές δυσκολίες. Δεν στερούνταν ευφυΐας και αντίληψης- το αντίθετο. Ήταν τελειομανής και επικεντρωνόταν μόνο σε ό,τι τον ενδιέφερε πραγματικά. Λίγη σημασία έδινε στην μόρφωση καθώς το ενδιαφέρον του περιστρέφονταν γύρω από το kung fu, τον χορό και τα κορίτσια. Η αστυνομία γνώριζε πολύ καλά το όνομά του και ήταν συχνός επισκέπτης στο σπίτι του καθώς δεν ήταν λίγες οι φορές που ο Bruce καβγάδιζε με τις τοπικές συμμορίες. Ένας καβγάς κατά τον οποίο χτυπήθηκε πολύ άσχημα ήταν η αφορμή να αναζητήσει τρόπους αυτοάμυνας. Αποφασισμένος να μάθει μια αποτελεσματική μέθοδο πολεμικών τεχνών, ο Lee σε ηλικία πια δεκατριών ετών, γνώρισε τον μελλοντικό του μέντορα, Yip Man υπό την καθοδήγηση του οποίου εξέλιξε το ταλέντο του.

Οι καβγάδες και οι χαμηλές σχολικές του επιδόσεις, δεν άργησαν να τον οδηγήσουν στην αποβολή. Συνέχισε την μαθητική του ζωή σε άλλο σχολείο στο οποίο κατάφερε κάπως να προσαρμοστεί ενώ συμμετείχε σε σχολικά πρωταθλήματα box εντυπωσιάζοντας με την ταχύτητα των κινήσεών του. Ωστόσο, οι συμπλοκές του με συμμορίες στους δρόμους της Chinatown αποτελούσαν καθημερινότητα. Η μητέρα του, βλέποντας ότι ο γιος της είχε πάρει τον κακό δρόμο, του πρότεινε να εκμεταλλευτεί την αμερικάνική του υπηκοότητα και να επιστρέψει στην Αμερική. Ο Bruce Lee συμφώνησε και τον Απρίλιο του 1959 επέστρεψε στο San Francisco. Αρχικά φιλοξενήθηκε από οικογενειακούς φίλους του πατέρα του και δούλευε ως σερβιτόρος στο εστιατόριό τους ενώ παράλληλα προσπαθούσε να τελειώσει το σχολείο. Το 1961 κατάφερε να αποφοιτήσει και να γραφτεί στο Πανεπιστήμιο παρακολουθώντας μαθήματα φιλοσοφίας. Κατά την διάρκεια των σπουδών του δίδασκε kung fu σε συμφοιτητές του, πολλοί από τους οποίους δεν ήταν Κινέζοι. Αυτό θεωρούνταν ταμπού για την κινέζικη κουλτούρα και θα αποτελούσε την αφορμή για την απόκτηση εχθρών.

Το 1963 ήταν μια σημαντική χρονιά για τον Lee. Εκείνη την χρονιά γνώρισε την Linda Emery, την συμφοιτήτριά του που έμελλε να γίνει σύζυγός του. Ακόμη, ήταν η χρονιά που άνοιξε την πρώτη σχολή kung fu με δίδακτρα μόλις τέσσερα δολλάρια την εβδομάδα. Ο Bruce προσέλκυε ολοένα και περισσότερους μαθητές στην σχολή του κάνοντας επιδείξεις της τεχνικής του σε σχολεία και πανεπιστήμια. Κάθε επίδειξη περιελάμβανε τα push-ups στα δύο δάχτυλα και το περίφημο «χτύπημα της μιας ίντσας»: διαλέγοντας ως παρτενέρ έναν από τους πιο εύσωμους θεατές, ο Lee τοποθετούσε την γροθιά του μόλις μια ίντσα από του στήθος του «θύματος» και με μια αστραπιαία κίνηση τον χτυπούσε ωθώντας τον δύο μέτρα πίσω.



Τον Ιούνιο του 1964 ο Bruce και η Linda μετακόμισαν στο Oakland, όπου και άνοιξαν την δεύτερη σχολή kung fu. Οι επιδείξεις συνεχίζονταν και σε κάποια από αυτές ο Bruce γνωρίστηκε με τηλεοπτικούς παραγωγούς που του πρότειναν να συμμετάσχει σε τηλεοπτικές σειρές.

Την ίδια χρονιά η Linda γέννησε τον γιο τους Brandon Bruce Lee. Τρεις μέρες αργότερα ο Bruce βρισκόταν στα στούντιο της 20th Century Fox και υπέγραφε το πρώτο του συμβόλαιο για την τηλεοπτική σειρά «Η πράσινη σφήκα» με αμοιβή 1800 δολάρια. Ο ρόλος του ως «Κato» προκάλεσε αίσθηση με τις εντυπωσιακές πολεμικές σκηνές οι οποίες είχαν σκηνοθετηθεί από τον ίδιο τον Lee. Μάλιστα, κατά την μαγνητοσκόπηση ο Bruce χρειάστηκε να επιβραδύνει τις κινήσεις του διότι η ταχύτητά τους ήταν τέτοια που η κάμερα δεν μπορούσε να τις ‘πιάσει’ και αποτυπώνονταν θολά στο φιλμ.

Η σειρά, ωστόσο, δεν είχε καλή τύχη και η προβολή της σταμάτησε έπειτα από μερικά επεισόδια. Παρόλα αυτά, με την αμοιβή του από την τηλεοπτική σειρά, ο Lee άνοιξε την τρίτη σχολή kung fu στο Los Angeles με μαθητές διασημότητες της εποχής μεταξύ των οποίων οι Steve McQueen, Roman Polanski και Kareem Abdul-Jabbar. Το 1969 απέκτησε την κόρη του, Shannon.

Ένα πρωινό ο Bruce, κατά την διάρκεια της πρωινής του προπόνησης υπέφερε από έντονους πόνους στην μέση. Οι εξετάσεις έδειξαν κάκωση στην λεκάνη και οι γιατροί του πρότειναν πλήρη ακινησία. Ενώ ήταν κλινήρης ο Bruce αφοσιώθηκε στην συγγραφή του βιβλίου «The Tao of Jeet Kune Do» που περιλαμβάνει σημειώσεις σχετικά με την προπόνηση αλλά και την φιλοσοφία του για την ζωή.

Το 1971 γυρίστηκε η πρώτη του ταινία με τίτλο «The Big Boss» και ακολούθησε το «Fist of Fury» στην οποία ο Bruce υποδύεται έναν μαθητή πολεμικών τεχνών. Η ταινία τον μετέτρεψε από διασημότητα Lee σε εθνικό ήρωα.

Στις αρχές του 1973 γυρίζεται το «Enter the Dragon» . Κατά την διάρκεια των γυρισμάτων ο Bruce αισθανόταν αδιαθεσία και λίγο αργότερα λιποθύμησε. Έπειτα από είκοσι λεπτά ένας βοηθός σκηνοθέτη τον συνέφερε και τον επανέφερε στο στούντιο. Ο Bruce κατέρρευσε ξανά και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο όπου οι γιατροί διέγνωσαν μια φυσαλίδα με υγρό που προκαλούσε πίεση στον εγκέφαλο. Του συνέστησαν ξεκούραση και του συνταγογράφησαν αντιεπιληπτικά φάρμακα.

Τον Ιούλιο του 1973 ο Bruce επέστρεψε στο Hong Kong προκειμένου να τελειώσει τα γυρίσματα της ταινίας του. Κάποιο βράδυ, μαζί με τον παραγωγό του επισκέφθηκαν την ηθοποιό Betty Ting-Pei η οποία θα συμπρωταγωνιστούσε μαζί με τον Lee στην επόμενη ταινία. Όταν η επίσκεψη τελείωσε και ο παραγωγός έφυγε, ο Lee παραπονέθηκε για πονοκέφαλο. Η Ting-Pei του έδωσε ένα παυσίπονο και λίγο αργότερα ο Bruce αποκοιμήθηκε. Τρεις ώρες μετά, η Ting-Pei τηλεφώνησε στον παραγωγό λέγοντας ότι δεν μπορούσε να τον ξυπνήσει. Αμέσως κάλεσε ασθενοφόρο που τον μετέφερε στο Queen Elizabeth Hospital. Όλες οι προσπάθειες ανάνηψης ήταν ανεπιτυχείς και ως επίσημη αιτία θανάτου αναφέρθηκε το εγκεφαλικό επεισόδιο που προκλήθηκε από αλλεργική αντίδραση στην ασπιρίνη. Στην ιατροδικαστική έκθεση αναφερόταν ότι ο εγκέφαλός του βρέθηκε να ζυγίζει 175γρ παραπάνω από τον κανονικό λόγω των μικρών όγκων. Ήταν μόλις 33 ετών...

Από τον θάνατό του μέχρι σήμερα υπάρχουν δύο επικρατέστερα σενάρια που εξηγούν τι πραγματικά συνέβη στον Lee. Το ένα θέλει τον Bruce Lee να δολοφονείται από αυτό που οι Κινέζοι ονομάζουν «άγγιγμα του θανάτου». Με άλλα λόγια, η κινέζικη μαφία δεν του συγχώρεσε το ότι δίδαξε τις ανατολικές πολεμικές τέχνες και τα μυστικά της στους Δυτικούς. Το άλλο, να σκοτώνεται από τους Triads -ομάδες που ελέγχουν την βιομηχανία του θεάματος στο Hong Kong και εξαφανίζουν όποιον δεν συνεργαστεί με τους δικούς τους όρους. Το δεύτερο, μάλιστα, ενισχύεται κι από τον θάνατο του γιου του, Brandon, κατά την διάρκεια κινηματογραφικών γυρισμάτων, ο οποίος τραυματίστηκε θανάσιμα από ένα όπλο που... κατά λάθος είχε μια σφαίρα στην θαλάμη.

Όσο κι αν αυτές ο θεωρίες προσθέτουν έναν αέρα μυστηρίου στον θρύλο του Bruce Lee, το γεγονός που παραμένει αναμφισβήτητο είναι ότι, αν η Δύση έμαθε kung fu, το οφείλει σε εκείνον. Το εξαιρετικά υψηλό επίπεδο της τεχνικής του και η μοναδικότητα του ταλέντου του ήταν αρκετά για να τον κάνουν πρότυπο στα μάτια των φίλων των πολεμικών τεχνών, δείχνοντάς τους ότι οι πολεμικές τέχνες δεν είναι μόνο κλωτσιές και μπουνιές αλλά, κυρίως, πνευματική εξάσκηση. Διότι για τους απανταχού θαυμαστές του, ο Lee, δεν είναι μόνον ο πιο άρτιος Δάσκαλος πολεμικών τεχνών. Είναι φιλόσοφος.